Saint-Séverin

Au début de l’année 1944, l’occupant nazi fait construire par des entreprises locales des abris destinés à accueillir la batterie de Saint-Séverin, connue sous le nom de code « Luchs » (Lynx). Son commandement est confié à Hans WILHELMI. Cet officier, à l’automne 1944, dirige le groupement de La Perroche et de La Cotinière.

La batterie est dotée de quatre obusiers confisqués aux Français en 1940 et datant de la Première Guerre mondiale.

Son rôle est de défendre l’espace maritime sud de l’île d’Oléron. Son artillerie est efficace jusqu’à 11 kilomètres contre toute cible navale. La défense rapprochée du site était assurée par divers éléments (canons antiaériens, antichars, mitrailleuses, mortiers…) placés dans la batterie et sur la pointe du village de La Perroche.

Sur plus de 8 hectares ceinturés de barbelés et de mines s’étendent une vingtaine d’ouvrages bétonnés dont chacun possède un rôle précis : quatre abris pour les obusiers, desservis par quatre plateformes extérieures pour un tir sur tout l’horizon ; à proximité, plusieurs abris de logement pour les soldats et les servants, deux soutes pour stocker les réserves de munitions et un poste d’observation sur la dune faisant également office de centre de commandement.

Une fausse batterie est installée plus au nord pour tromper les reconnaissances aériennes alliées.

A partir de l’automne 1944, la batterie est l’une des plus puissantes de l’île d’Oléron et fut bombardée lors des combats de la Libération
le 30 avril 1945.

Quelques mois avant, le 24 novembre 1944, deux résistants russes affectés comme soldats sur la batterie font exploser un très important stock de munitions entreposé par les Allemands. Cette action déclenche des arrestations et un passage du commandement rochelais de la Gestapo. Elle accélère l’évacuation vers La Rochelle d’un certain nombre d’habitants en janvier 1945, dont des étrangers russes et italiens, considérés comme hostiles.

La batterie est capturée à la libération de l’île d’Oléron le 1^er
mai 1945, avec l’appui des actions de sabotage de la Résistance.

Type 627

Ce type 627 est le poste de commandement et d’observation de la batterie allemande de Saint-Séverin. Sous la plaque blindée, les soldats peuvent surveiller, de jour et aux jumelles, tout le trafic maritime proche, de La Cotinière au nord jusqu’au phare de la Coubre, au sud, par temps dégagé. En cas de détection ennemie, le poste guide les tirs des quatre obusiers de la batterie placés derrière la dune, en coordination téléphonique avec les autres batteries dispersées le long de la côte ouest de l’île, qui, la nuit, mettent à disposition leurs projecteurs, télémètres et détecteurs divers à la poursuite de la cible.

Crédits
©Archives CCLSO
©Service Historique de la Défense
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©Stéphane Calonnec
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©Fonds Boyer/Musée de l’île d’Oléron/CDCIO
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©Thierry Richard/Oléron production